Nach der antiken Vier-Säfte-Lehre hatte deren Gleichgewicht einen großen Einfluss auf die Gesundheit. In der falschen Beschaffenheit der Körpersäfte wurde eine Hauptursache für Krankheiten gesehen. Oft war deshalb ein Aderlass das Mittel der Wahl, um das vermutete Ungleichgewicht zu regulieren. Mit Skalpell und gezähnter Pinzette konnten dabei gezielte Schnitte gesetzt und Wunden auseinander- oder zusammengehalten werden.